Florida & Caribbean 2010

Deze trip zal er niet veel geblogd worden, want daar is het gewoon te lekker weer voor :-) Maar ik hou natuurlijk wel mn route bij op t kaartje dus dacht tijd voor een klein verslagje van de belevenissen tot dusver. En wat foto’s! Nu zit ik in een top hostel in Rincón in Puerto Rico en heb net besloten hier nog een dag langer te blijven want is erg relaxed hier! (is ten tijde van het plaatsen van dit stukje alweer veranderd in een “resort” direct aan het strand in Patillas!)

Alweer 2,5 week geleden gestart in Miami Beach. De eerste drie dagen niet veel gedaan. Lekker op t strand gelegen, uitslapen, uit eten geweest, de kroeg in geweest en boekie lezen. Het guesthouse waar ik sliep was rustig en dat was het eigenlijk overal wel. Strand was leeg en alleen ’s avonds bij de restaurantjes enzo was het wel wat druk. Ik had er meer van verwacht. Verder was Miami Beach leuk. Na de 1e drie dagen niks doen werd het tijd om wat van Florida te zien dus op naar Alamo waar een coole bolide op mij stond te wachten. Alles is groot en veel in de VS dus ook de auto! :-) (en naar mijn idee het verbruik van deze bak, maar gelukkig kost de benzine echt geen drol).
De eerste bestemming waren de Keys. Fijn om uit de stad te zijn en wat meer natuur te zien. De weg voerde langs de rand van de Everglades en als eerste naar Key Largo. Leuk rijden hoor “door het water” met aan de ene kant de Atlantische Oceaan en aan de andere de Golf van Mexico. Onderweg een paar keer gestopt en in een National Park rondgestruind door mini Mangroves en de vissers gadegeslagen. En er zit hier blijkbaar veel vis want overal onderweg spot je vissers. Dus Marcel, hengel mee en naar de Keys! :-) De 7 miles (? nou ja lang in ieder geval) lange brug gaf een cool uitzicht over de keys. Hoe dichtebij ik Key West kwam hoe donkerder de wolken werden en helaas moesten al snel de ruitenwissers aan voor de eerste warme regenbui… Aangekomen in Key West was het helaas nog steeds aan het regenen. Gelukkig had het hostel een grote tuin met een overkapping dus ik kon evengoed lekker buiten zitten. Drank in het hostel was alleen ten strengste verboden… (!?!) Toen ik de kamer op kwam lag er een walrus te slapen die zowaar tegelijk onwijs hard kon snurken en ruften! Dat beloofde wat.. Snel een vrij bed in de andere hoek van de kamer uitgekozen en de oordoppen alvast klaar gelegd. T was ook hier niet zo druk met andere reizigers (geldt eigenlijk wel voor overal). Een Canadees op wereldreis, een andere ik denk gepensioneerde Amerikaan en één die volgens mij aan lager was geraakt en nu zijn geluk in Key West probeerde te zoeken. Hij had zijn Thanksgiving maaltijd in ieder geval bij een soort van Salvation Army opgeduikeld. En de walrus was best aardig als ie niet sliep (wat ie bijna de hele dag deed). Mijn Thanksgiving dinner bestond uit een briljante steak op Duval Street in het centrum van Key West. Een levendig stadje met erg leuke huisjes. Hangt nog een beetje een soort van hippie-sfeer vond ik. Erg gezelig! De nacht zonder snurkoverlast doorgekomen en toen overdag op het onwijs kleine strandjes gelegen en mn boek uitgelezen. En ’s avonds wat gegeten en met de eigenaar van de kroeg de Amerikaanse geschiedenis doorgenomen.

De next day op naar Florida City. Cool hostel daar! Grote binnentuin, schommels, BBQ, waterval met zwembad en een paar kerels die, te zien aan de lengte van hun baard, er waarschijnlijk nog bij waren toen men de Everglades probeerde droog te leggen. Boodschappen doen in de Wall Mart betekent gewoon dat je een paar uur zoet bent. Vergeet AH XL, Wal Mart rules!  Van melk en kaas tot en met vuurwapens en patronen, alles kun je er kopen! Weet niet of ze ook aan Hamsterweken doen voor de geweren… Blijft weird maar ja hier kan iedere halve zool zo’n ding aanschaffen. Ook wel weer logisch dan dat de politie hier eerst hun pistool op je hoofd pakken en vervolgens naar je rijbewijs vragen bij wijze van spreken.

In het hostel gekookt (een van de weinige keren tot nu toe moet ik zeggen..:-)) en met de andere gasten een biertje gedronken. ’s Ochtends erg vroeg op want we gingen naar de Everglades. Nou ja we waren ik dan en de gids en één hele andere toerist die op vakantie was in eigen land. Lange broek aan en anti-muggespul mee! De gids wist een hoop interessants te vertellen over de rivier (dacht dat het een moeras was ofzo). Eerst kregen we een stok en begonnen we aan onze wet-walk. Erg cool! Moesten alleen wel oppassen voor slangen en krokodillen. Na een klein ritje in de bus zijn een een aantal miles gaan kajakken. Heerlijk in de zon en dwars door de magroves heen. Erg mooi en rustig. De tour werd afgesloten met wat krokodillen, vogels en vissen.

De rest van de middag ruim vier uur gereden naar het noorden van Florida naar Cocoa Beach, vlakbij Cape Caneveral. Nog wat files onderweg omdat iedereen na Thanksgiving weer naar huis ging. Geen hostel in Cocoa dus ingecheckt in een motel met de naam Motel 6. Ja ja, zo’n echte waar je je auto voor de deur parkeert. ‘s Ochtends stond NASA Kennedy Space Center op het programma. Gelukkig hoosde het ’s ochtends en heeft het dat de hele dag gedaan… Maar dat mocht de pret niet drukken dus poncho mee off we go. Eerst met de NASA bus naar …NAAM…. In de verste kon je de NAAM klaar zien staan, maar het was nog steeds niet duidelijk wanneer die nou echt gaat vertrekken. Toen met de bus naar Apolo IV. Leuke demo van de lancering in een zaal waar alle computers en terminals nog stonden die destijds gebruikt werden. In de hal ernaast hingen nog delen van de Saturn V en kon een stukje steen van de maan worden aangeraakt. Weer terug op het Visitors Center wat kennis opgedaan over het ruimteprogramma en ging ik naar ik dacht een veelbelovende Star Trek show (als verkapte Star Trek fan heb ik een IMAX film laten schieten hiervoor, want ik dacht ja dit moet ik natuurlijk zien). Nou viel dat tegen…. Was een soort van theater voor kids met een Star Trek mannetje en een Vulcan groetje. Gelukkig was ik op de stoel gaan zitten de blijkbaar bestemd was voor de gelukkige uit het publiek die tijdens de show op het podium mocht komen deelnemen. Ik ben zowaar gescand met een heuse tircorder! (voor de Trekkies onder ons ) Na deze briljante afsluiter ben ik doorgereden naar Tampa. Lekker gegeten en vroeg onder de wol want het was wel genoeg voor vandaag.

De volgende dag weer de weg op. Onderweg even geskypt met het thuisfront vanaf een terrasje in St Petersburg en via wat leuke stadjes en pittoreske stranden naar Fort Myers gereden. Leuk hostel in een woonwijk met een jacuzzi buiten. Geweldig zo onder de sterrenhemel! In het “oude” centrum wat gegeten en ’s avonds in de kroeg met wat stamgasten gepoold. Nu weet ik weer waarom ik dat ook alweer zo lang niet had gespeeld… De next day werd het tijd om kennis te maken met de outlets. Eerst naar eentje geweest in de buurt van Fort Myers (was niet zo groot dus maar ff geweest) en toen naar Sawgras MIlls. Pff wat huge!!! Ik heb me echt heel erg ingehouden met nieuwe sneakers, boxers en een pet. Maar met twee lege koffers een weekendje shoppen in Florida kan nog best rendabel zijn volgens mij! ’s Avonds in Fort Lauderdale geslapen. Was af van het lopen die dag dus ik heb ’s avonds eigenlijk niets van deze plaats gezien maar het zag er allemaal een beetje van hetzelfde uit als Miami Beach dus ik zal vast niet veel gemist hebben. Dag erop de auto weer ingeleverd en de laatste nacht in een hostel op South Beach geslapen. Dit hostel zit blijkbaar wel de hele tijd vol (is ook de enige plek waar je voor 20 dollar op Ocean Drive kunt overnachten). De kamer was door de aanwezige pubers uit Frankrijk en Zuid-Afrika inmiddels in een behoorlijke zwijnenstal veranderd, dus snel mn spullen gedropt en naar het strand gegaan. ’s Avonds bij de Mexicaan gegeten en toen op tijd onder de wol, want er moest de volgende ochtend weer gevolgen worden. Nadat ik de Spaanse dame in t hostel vriendelijk had aangekeken mocht ik een bak koffie pakken voor de officiële ontbijttijd. Een ander die dat ook wel zag zitten werd met ferme hand de keuken uit gesmeten :-)! De vlucht was zo’n twee uur dus dat was prima. IK had zowaar achteraf toch nog een plekje bij de nooduitgang gekregen van de vriendelijke grondcrew van AA. Mijn guesthouse zat in Old San Juan. Super mooi oud centrum. Eindelijk weer eens het gevoel om in een plaats met historie te zijn. Laten we eerlijk zijn dat echt oud is niks in de VS.. Okay Puerto Rico is dan misschien een verkapte 51e staat, maar toch. Volgende keer meer over Puerto Rico!

Hasta la proxima!